Ethical hacking: Wat is het en hoe wordt het gebruikt?

In de wereld van cybersecurity is ethical hacking (ook wel "witte hoed hacking" genoemd) een term die verwijst naar het gebruik van hackingtechnieken om systemen, netwerken en applicaties te testen op kwetsbaarheden, maar dit keer met de bedoeling om de beveiliging te verbeteren in plaats van schade aan te richten. Het doel is om zwakke plekken te identificeren voordat kwaadwillende hackers (de zogenaamde "zwarte hoed hackers") deze kunnen uitbuiten.

‍

Wat is ethical hacking?

Ethical hacking is het uitvoeren van legitieme hackingactiviteiten door een gecertificeerde hacker, oftewel een ethische hacker, met als doel het vinden en oplossen van beveiligingsproblemen binnen een systeem of netwerk. Ethiek is hierbij het sleutelwoord. Een ethische hacker werkt met toestemming van de organisatie om kwetsbaarheden op te sporen en hen te helpen deze te verhelpen.

Ethical hackers gebruiken dezelfde tools, technieken en benaderingen als cybercriminelen, maar hun acties zijn gericht op het versterken van de beveiliging in plaats van het exploiteren van zwakke plekken.

‍

Hoe werkt ethical hacking?

De basisprincipes van ethical hacking komen overeen met die van de hackingtechnieken die door kwaadwillende hackers worden gebruikt. Een ethische hacker voert testen uit in verschillende fasen:

1. Informatie verzamelen: Dit is de eerste stap waarbij de hacker zoveel mogelijk informatie verzamelt over het doelwit (zoals netwerkstructuur, systeemconfiguraties, en openbare gegevens). Dit wordt vaak "footprinting" of "reconnaissance" genoemd.
2. Scannen en identificeren van kwetsbaarheden: De ethische hacker gebruikt verschillende tools en technieken om te scannen op kwetsbaarheden in het systeem, zoals open poorten, onveilige softwareversies of configuratiefouten.
3. Proberen toegang te verkrijgen: Na het identificeren van kwetsbaarheden probeert de hacker daadwerkelijk toegang te krijgen tot het systeem. Dit kan door middel van methoden zoals exploits (gebruik maken van bekende kwetsbaarheden), social engineering (misleiding van gebruikers), of het gebruik van brute-force aanvallen (waarbij wachtwoorden worden gekraakt).
4. Escaleren van rechten: Als de hacker eenmaal toegang heeft, probeert hij zijn bevoegdheden te verhogen om meer controle over het systeem te krijgen. Dit kan bijvoorbeeld inhouden dat ze administratorrechten verkrijgen.
5. Buiten het systeem blijven (Pivoting): Soms wordt de hacker in staat gesteld om toegang te krijgen tot een systeem om vervolgens verder het netwerk in te gaan en andere systemen of gegevens te benaderen die aanvankelijk moeilijk bereikbaar waren.
6. Rapporteren van kwetsbaarheden: Het belangrijkste verschil tussen ethical hacking en kwaadwillende hacking is dat een ethische hacker zijn bevindingen netjes rapporteert aan de organisatie. De kwetsbaarheden worden beschreven en er worden aanbevelingen gedaan voor het verbeteren van de beveiliging.

‍

Waarom is ethical hacking belangrijk?

1. Identificeren van kwetsbaarheden: Cyberdreigingen worden steeds geavanceerder, en organisaties moeten hun systemen beschermen tegen de nieuwste aanvalsmethoden. Ethiek hackers helpen bedrijven door kwetsbaarheden te ontdekken die ze zelf misschien over het hoofd hebben gezien.
2. Proactieve beveiliging: In plaats van te wachten op een daadwerkelijke aanval, voert ethical hacking tests uit om systemen proactief te verbeteren. Dit helpt om schade, datalekken en systeem compromittering te voorkomen.
3. Bescherming van gevoelige gegevens: Organisaties verwerken vaak gevoelige informatie zoals klantgegevens, financiële gegevens en intellectueel eigendom. Het beschermen van deze gegevens tegen hackers is van vitaal belang voor de vertrouwelijkheid en het succes van een bedrijf.
4. Compliance en wetgeving: Veel sectoren en landen hebben strikte regelgeving omtrent databeveiliging (bijvoorbeeld GDPR, HIPAA, PCI-DSS). Ethical hacking helpt organisaties te voldoen aan deze wet- en regelgeving door te zorgen voor naleving van de nodige beveiligingsmaatregelen.
5. Simuleren van echte aanvallen: Ethiek hackers gebruiken de methoden die echte hackers zouden gebruiken. Dit maakt hun tests realistischer, zodat bedrijven een beter inzicht krijgen in hun zwakke plekken en hoe een daadwerkelijke aanval eruit zou kunnen zien.

‍

Verschil tussen ethical hacking en andere soorten hacking

Er zijn verschillende typen hackers, en het is belangrijk om het onderscheid te maken:

• White-hat hackers (ethische hackers): Deze hackers werken met toestemming van de organisatie en helpen kwetsbaarheden te vinden en te verhelpen. Ze hebben vaak formele training en certificeringen en volgen ethische richtlijnen.
• Black-hat hackers (kwaadwillende hackers): Deze hackers voeren aanvallen uit zonder toestemming en hebben als doel persoonlijke of financiële winst te behalen door middel van datadiefstal, ransomware of andere kwaadwillige activiteiten.
• Gray-hat hackers: Deze hackers bevinden zich tussen white-hat en black-hat hackers in. Ze kunnen kwetsbaarheden ontdekken zonder toestemming van een organisatie en deze openbaar maken, vaak zonder kwade bedoelingen. Toch kunnen hun acties zonder toestemming ethisch problematisch zijn.

‍

Toepassingen van ethical hacking

1. Penetratietesten (Pen Testing): Ethical hackers voeren penetratietests uit om de zwakste plekken in een netwerk, systeem of applicatie te identificeren. Dit helpt bedrijven te begrijpen hoe veilig hun infrastructuur is en waar ze moeten verbeteren.
2. Vulnerability assessments: Het uitvoeren van een kwetsbaarheidsscans om bekende beveiligingsproblemen te identificeren voordat ze door kwaadwillende hackers kunnen worden uitgebuit.
3. Social engineering tests: Aangezien gebruikers vaak de zwakste schakel in de beveiliging zijn, kunnen ethische hackers technieken gebruiken om medewerkers te testen op hun weerbaarheid tegen phishing of andere vormen van social engineering.
4. Red Teaming: Dit is een meer geavanceerde vorm van ethical hacking, waarbij een team van ethische hackers probeert in te breken in het netwerk van een organisatie, net als een echte aanvaller zou doen, maar met toestemming en met de bedoeling om de organisatie te helpen haar verdedigingen te verbeteren.

‍

Ethical hacking is van cruciaal belang voor het beveiligen van systemen, netwerken en gegevens in een wereld waar cyberdreigingen steeds geavanceerder worden. Het stelt organisaties in staat om kwetsbaarheden te identificeren voordat ze door kwaadwillende hackers kunnen worden uitgebuit. Ethiek, toestemming en transparantie zijn hierbij de sleutel, en ethische hackers spelen een essentiële rol in het versterken van de cyberbeveiliging van bedrijven en overheidsinstellingen. Het is niet alleen een manier om te testen, maar ook om te leren van de tests en de beveiliging van systemen continu te verbeteren.

‍